O Guanandi ocorre do México até a América do Sul tropical, desde o nível do mar até 1500m de altitude, em locais com precipitação média anual entre 1100 e 4000mm e temperatura média anual entre 15ºC e 28ºC. No Brasil, é encontrada na Amazônia, no Cerrado e na Mata Atlântica, desde o Estado do Amazonas até Santa Catarina. Na Amazônia, é freqüente nas várzeas e igapós. Nos cerrados, habita as matas de galeria. Cresce bem em solos aluviais, argilosos, sílico-argilosos ou arenosos, ácidos (pH 4,5-6,0), e apresenta excelente adaptação tanto a ambientes encharcados quanto a locais secos.